《西南联大》

第1集《八音合奏》

农人忙着耕耘、播种、收获，渔人得在运河里撒网捕鱼，女人得纺织缝补，商人忙着买卖，工匠们忙着制作精巧的成品，读书人则高声诵读，默记“四书五经”，然后参加科举。中国有成千上万这样的村落，共同的文字，共同的生活理想，共同的文化和共同的科举制度则使整个国家结为一体，而成为大家所知道的中华帝国。

第2集 《刚毅坚卓》

当象牙之塔的师生真正走向战乱中国，在跨越湘、黔、滇三个省份，行程三千多里的行走当中，他们真正了解了生于斯长于斯的土地和人民，他们的意志得到磨砺，心灵受到震撼，思想得以升华。这次行走成为了联大师生的共同精神财富，“刚毅坚卓”得以成为联大校训。而这四个字，正是联大师生在昆明办学八年的写照：他们经历轰炸、贫穷、病痛，却从未间断过教学与研究。

第3集《大学之大》

1937年7月，天津人杨苡高中毕业，她的成绩本可以让她被保送南开大学，可是突如其来的七七事变，让她无书可念。几个月后，她得知由清华、北大、南开共同组成的长沙临时大学迁往昆明，更名为国立西南联合大学，便决定乘船离开天津。

第4集《火的洗礼》

1938年的秋天，日本军队陆续占领广州和武汉。至此，中国的大片领土沦陷。在昆明的街头，不断出现来自沦陷区的青年学生。他们冒着生命危险，穿越一道道火线，只是为了在中国找到一张安静的课桌。然而，远离战场的云南真的安全吗？

第5集《嘉荫长留》

上世纪三四十年代，昆明南屏电影院，一场群架，箭在弦上。原因是一名外地观众模仿云南话，给正在放映的一部外国电影加了戏谑的旁白，因此惹恼了在场的云南人。1938年5月，云南本地最大的两家报刊连篇累牍地刊发声讨文章，声讨对象是一位作家，他此前曾在一篇文章里把云南人比喻成牛，令云南人感到受辱。这位观众和这位作家，都来自西南联大。

该片走遍中国、美国、新加坡等国家和地区，访问49位西南联大的学子，片中通过他们和教师后代的记忆重现了西南联大的历史和校园生活。除了采用第三者叙述外，关于当时生活、学习的场景，及个人的生活经历，全部采用他们著作中的原文，用独白方式进行展现，以构筑还原当时的情景、氛围。

该片拍摄的两年期间，摄制组前往云南省档案馆、美国国家档案馆、英国剑桥大学李约瑟图书馆等馆所，寻找到一些西南联大珍贵的影像和照片。

该片对史料的搜集和口述历史的记录堪称‘抢救式’的，片中出现的300多张珍贵的历史图片为首次面世，接受采访的49位西南联大学子，最年轻的已年满90岁，节目还没播出，他们当中已有3位去世了。

该片跳出纪录片惯用的时间线结构，以个体生命体验为主要的叙事线索，用五组关系串联主题，勾勒出抗战时期中国教育史、思想史和文化史的整体画卷。（《人民日报》评）

该片黑白影像资料的使用占据全片的百分之七十。通过对于当事人的回忆、描述以及资料画面的运用，再现了西南联大的发展历史。导演对于大量历史影像资料的选用，运用流畅的剪辑将历史和现实紧密交织在一起。黑白和彩色代表两个不同的时代，黑白画面重现了当年西南联大在选取校区时所经历了战乱、种种困难和教学工作，彩色画面则是对于主要人物的采访以及现代人们生活的描绘。黑白影像资料的使用大大加强了纪录片的真实性，从而辅佐纪录片的故事叙述。（《影视制作》潘梦歌评）