摩羯座

摩羯座

每年8月8日的午夜，摩羯座上中天。在八九月份的南天夜空中，天气晴好、光污染弱的环境下，北半球中低纬度的观测者可以在人马座的东侧看到暗淡的摩羯座。由织女星往牛郎星方向再延伸约1倍的距离，可以看到2颗3等星，就是摩羯的头部。再从这里向东把分散的暗星连起来，组成大致的倒三角形，就是摩羯座。

从地球上看去，太阳每年从1月20日到2月15日经过摩羯座。二十四节气中的大寒和立春这两个节点就在该星座中。

尽管缺少亮星，但有关摩羯座的历史却很久远。摩羯座的艺术形象是一只“海山羊”，“海山羊”的雏形来自于数千年前生活在古巴比伦地区的迦勒底人，这些游牧人一边放着山羊，一边精心测算太阳的位置。他们发现，冬至之后，太阳就像山羊上山一样向北爬过去，恰逢此时巴比伦所在的两河流域雨季来临，山羊加水就变成了“海山羊”的样子。古希腊时期，摩羯座正是冬至点所在的位置。在中国古代，摩羯座天区主要属于二十八宿中的牛宿，传说中，牛宿就是牛郎养的那头老牛。北宋文学家苏轼的名句“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”(《赤壁赋》)中的牛就是指牛宿。

摩羯座和天文史上一段佳话也有关系。由于天文学家观测天王星在公转轨道上有摄动的现象，经过计算及观测，在公元1846年发现了太阳系的第8颗行星海王星，海王星也因此被称为“笔尖上发现的行星”。当时，海王星就是在摩羯座内运行。

摩羯座中双星和聚星的数量不少，尤其是在星座西北角的α星和β星附近区域有大量聚星，适合用肉眼、双筒镜或小单筒镜观看。

摩羯座α星：中文名牛宿二。这是一颗用肉眼可见的双星，用双筒望远镜会看得更清晰。它是一个光学双星，两颗子星并没有物理学上的联系，但因两星在同一方向上，给人造成两颗星在一起的感觉，两颗子星角距为381角秒，大约是满月直径的五分之一。如果用望远镜观测，就会发现其中的每一颗子星本身又是一颗双星。α1由两颗星组成，星等分别是4等和9等，两子星相距45角秒。α2更加难观察，它的两颗子星星等分别是3.5等和11等，相距大约6.7角秒。

摩羯座β星：摩羯座β1和β2也是双星，位于上述的α星南东南方向约2.4度处。主星β1亮度为3等，呈亮黄色，伴星β2亮度为6等，为蓝白色，两星相距207角秒。这个系统其实还有第三颗星，位于β1东南方3.8角分处，亮度为9等。

摩羯座内适合天文爱好者观测的深空天体十分稀少，只有梅西耶天体名录中的M30除外。这是一个球状星团，与地球的距离是24000光年，星等约7等，视直径12角分。M30使用50毫米双筒望远镜即可察觉到，而在口径6英寸（15厘米）及以上的天文望远镜中以高倍观测，则能够分解出星团的部分组成恒星。